การพัฒนางานวิจัยด้านสาธารณสุขในปัจจุบันกำลังก้าวเข้าสู่ยุคที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูล (data-driven public health) และแนวคิดสาธารณสุขแม่นยำ (precision public health) ซึ่งมุ่งเน้นการใช้ข้อมูลเชิงระบบ ข้อมูลเชิงพื้นที่ และหลักฐานเชิงประจักษ์ เพื่อกำหนดนโยบายและมาตรการที่ตอบสนองต่อปัญหาสุขภาพได้อย่างตรงจุดและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น สอดคล้องกับยุทธศาสตร์ของมหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์ที่ให้ความสำคัญกับความเป็นเลิศทางการวิจัยและการบริการวิชาการ เพื่อตอบสนองต่อการพัฒนาประเทศ

      ในบริบทปัญหาด้านสาธารณสุขของเขตสุขภาพที่ 11 ซึ่งมีความหลากหลายทั้งด้านระบาดวิทยา ระบบบริการสุขภาพ และปัจจัยกำหนดสุขภาพในระดับชุมชน การกำหนดทิศทางการวิจัยให้สอดคล้องกับสถานการณ์จริงในพื้นที่จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม บุคลากรสาธารณสุขและนักศึกษายังคงเผชิญความท้าทายในการแปลง “ข้อมูลและปัญหาสุขภาพ” ให้เป็น “คำถามวิจัยที่มีคุณภาพและสามารถนำไปใช้ได้จริง”

      การประชุมวิชาการครั้งนี้จึงได้รับการออกแบบภายใต้แนวคิดการบูรณาการข้อมูล (data integration) การคิดเชิงระบบ (systems thinking) และการมีส่วนร่วมของภาคีเครือข่าย (stakeholder engagement) โดยเชื่อมโยงองค์ความรู้จากผู้เชี่ยวชาญในระดับเขตและระดับจังหวัด ได้แก่ สำนักงานป้องกันควบคุมโรคที่ 11 ศูนย์อนามัยที่ 11 และสำนักงานสาธารณสุขจังหวัดนครศรีธรรมราช ร่วมกับสถาบันการศึกษา เพื่อสะท้อนสถานการณ์ปัญหาสุขภาพ ช่องว่างของระบบบริการ และโอกาสในการพัฒนางานวิจัยเชิงพื้นที่

      นอกจากนี้ โครงการยังมุ่งเน้นการพัฒนาศักยภาพของนักสาธารณสุขและนักศึกษาสาธารณสุขศาสตร์ ให้สามารถใช้ข้อมูล วิเคราะห์ปัญหา และกำหนดประเด็นวิจัยที่สอดคล้องกับบริบทพื้นที่ (area-based research priority setting) ซึ่งจะนำไปสู่การสร้างองค์ความรู้ที่สนับสนุนการตัดสินใจเชิงนโยบายบนฐานหลักฐาน (evidence-informed decision-making) และการพัฒนาระบบสุขภาพอย่างยั่งยืนในอนาคต